내가 이 Ezone98 을 접하기 까지는 나름 약간의 스토리가 있었다.

먼저 본인 테니스 인생 소개를 좀 하자면...

테니스 라켓을 처음 잡은지 30년차, 1~2년 마다 한번 이상은 라켓을 바꿨던 것 같고, 한창 호기심 왕성하던 라켓병 시절에는 각종 라켓과 스트링을 일주일에도 두세 차례씩 바꿔가며 실험해 보곤 했었다.

그러다가 2012년부터 5년 동안은 Babolat 의 에어로드라이브 (퓨어 에어로 출시 전까지) 에 정착했다가 2년 전부터 Dunlop사의 Force 98을 주력 라켓으로 사용하고 있다.

사실 에어로드라이브를 사용했던 이유는 마음에 쏙 들었기 때문이라기 보다 라켓병 말기에 도달해 더 이상 흥미 있는 라켓을 찾는 열정이 식었기 때문이라고 하는 것이 맞는 듯하다. 이 라켓의 장점인 스핀력은 과한 면이 있고, 원하는 직진성향의 빨랫줄 타구는 일찌감치 포기해야 했기 때문에 ‘발리가 편하니...’ 하는 맘으로 그냥 80%의 만족도에 타협했다고나 할까?

그러다가 결정적으로, 2015년 겨울, 계속해서 강타를 구사하던 중 몸에 무리가 와 손목과 팔꿈치 수술을 하고 근본원인으로 밝혀진 척추 교정치료를 받으며 테니스를 그만두라는 의사의 테니스 사망선고를 받고나니 동호인들이 너무나 당연시 여기는 관절 부상이 실은 몸에 무리가 가는 잘못된 스윙방법 때문이라는 결론에 도달, 스윙체계를 전반적으로 뜯어고치는 계기가 되었다.

이때가 2016년 여름... 스윙체계를 바꾸니 자연스럽게 내 스윙에 맞는 라켓을 찾게 되었고

여러 가지 연구 결과와 통계, 일부 플레이어들의 경험치를 종합해서 내가 원하는 라켓 스펙을 정리하게 되었다.

그때 결론적으로 정리한 라켓 스펙은 대략 다음과 같다.

100빵에서 97~98빵 라켓으로 바꾼다.

무게는 Unstrung 305~315 그램

밸런스 310~315mm

오픈패턴 (16X19)

꼭 인기 브랜드나 모델이 아니더라도 위 스펙에 해당하는 라켓을 총망라해서 나에게 꼭 맞는 라켓을 찾아내겠다는 것이 당시 나의 생각이었다.

그리고 일차적으로 결정하게 된 라켓이 던롭사의 Force 98 이었고 이 때 강력한 경쟁상대가 모먼트의 DR 98 이었다. 뒤에서도 언급하겠지만 이때는 모먼트의 렌탈 서비스를 모르던 시기였고 따라서 DR 98을 시타해 보질 못했다. 아쉽게도...

테니스 라켓 메이커 (브랜드) 들에는 모두 97~98 sq 라인이 존재한다.

메이저 라켓 메이커들은 위대한 챔피언을 간판 모델로 내세워 챔피언들의 성적에 따라 그 해 판매실적도 따라 춤을 추게 되는데...

Wilson사의 RF97 - 로저 페더러

Head사의 360프로 - 조코비치

Babolat사의 퓨어에어로 - 나달 등이 대표적인 예이다.

여기서 재미있는 것은 페더러를 제외한 조코비치와 나달은 100빵 라켓을 사용한다.

무엇이 낫다, 옳다고 결론 내릴 수 없는 문제이고 스윙과 플레이 스타일에 기인하는 문제이기 때문에 여기서는 논외로 하겠다.

어찌 되었든 위 메이저 3사 외에 모든 라켓 메이커들은 97~98sq 라인을 보유하고 있는데, 내가 라켓을 결정하려고 하던 때에 동호인들 사이에서 입소문으로 좋은 평가를 받고 있던 DR 98 을 아쉽게도 경험해 보지 못한 채, 다른 라켓으로 정착했고, 그 이전 모먼트 라켓에 대한 개인적인 선입견 때문에 모먼트 라켓은 나와 상관없는 라켓으로 묻혀 버리는 듯 했다.

그러다가 모먼트 렌탈 서비스가 있다는 것을 알고 제일 먼저 DR98 을 신청하려 했으나 역시나 항상 예약이 꽉 차 있었고 대타로 신청했던 라켓이 정현의 호주오픈 8강으로 더 유명해진 V-Core Pro 97 이었다. 왜 장황하게 이 얘기를 하냐하면... 이 라켓으로 인해 이전에 갖고 있던 모먼트 라켓에 대한 내 인식이 180도 바뀌는 계기가 되었기 때문이다.

오늘 하려고 하는 Ezone98 시타기를 어떻게 풀어볼까 고민하다가 뭔가 비교 대상이 있는 것이 좋겠다 싶어서 동사 라켓으로 브이코어 프로 97을, 그리고 경쟁사 라켓들을 예로 들어보도록 하겠다.

먼저 짚고 넘어가야 할 부분이 있는데...

브이코어 프로97은 분명히 모먼트의 명기임에 틀림 없다.

하지만 이 라켓의 성능을 제대로 발휘하며 만족할 만한 성과를 내는 플레이어들이 얼마나 있을까? 하는 의문이 든다. 적어도 동호인들 중에는...

내가 볼 때 이 라켓은 최상급자 라켓이고 스윙 스타일에 따라 호불호가 나뉘는 라켓이 분명하다.

그래서 모처럼 모먼트에서 명기가 탄생했음에도 불구하고 동호인들 사이에서는 그림의 떡, 넘사벽 라켓이 된 것 아닐까? 일부 매니아층을 제외한다면...

나는 개인적으로 이 라켓의 정직함과 파괴적인 파워에 놀라 현재 한 자루를 소장하고 있지만 가끔은 '버겁긴 버겁다..' 는 생각을 종종 하곤 한다. 그래서 이 아쉬움을 채워 줄 라켓이 없을까?

또 고민하지 않을 수 없었는데..

결국, 결자해지 라고 했던가? 모먼트는 이미 해결책을 갖고 있는 듯 했다.

Ezone98 이 출시된지 이미 시간이 좀 지났고, 2019년 새로운 브이코어 시리즈가 출시된 상황에서 본 시타기가 시기적으로 너무 늦지 않았나? 하는 우려감이 들기는 하지만 그래도 이 라켓의 장점이 너무 시장에서 묻히고 있다는 안타까움에 이 라켓의 장점을 간단히 피력해 보도록 하겠다.

먼저 브이코어 프로 97과의 비교이다.

스펙을 보자면...

Ezone98

헤드사이즈: 98sq

무게: 언스트렁 305그램

밸런스: 315mm

프레임 스티피네스: 61

프레임 굵기: 23mm/24mm/19mm

스트링 패턴: 16*19 (오픈)

V-Core Pro 97

헤드사이즈: 97sq

무게: 언스트렁 310그램

밸런스: 310mm

프레임 스티피네스: 65

프레임 굵기: 20mm

스트링 패턴: 16*19 (오픈)

몇 가지 눈에 뜨이는 차이점을 볼 수 있을 것이다.

테니스는 과학이 맞다.

스펙상에서 나타나는 차이가 명확하게 다른 타구감을 만들어 낸다.

가장 큰 차이점은; 라켓 프레임의 굵기와 스티피네스가 아닐까 싶다.

스펙만 보고도 라켓에 대한 기본적인 지식이 있는 분들이라면 대략 이 라켓이 어떤 성능을 가졌겠구나 하고 느낌이 바로 팍 꽂히셨으리라...

소장자로서 브이코어 프로 97 라켓을 스윙해 보면 마치 강철로 된 회초리를 매섭게 휘두르는 듯한 느낌이 든다. 내가 판타지 소설의 주인공이 된 듯한 느낌이다.

반면 이러한 강점이 또한 동전의 양면 같아서, 강타보다는 연타에서, 스트로크 보다는 발리에서 다소 아쉬움이 발생한다. 물론 이러한 부분을 극복할 만한 수준의 실력을 보유한 플레이어라면 상관없겠지만 테니스 동호인들 중에서 폭넓은 지지를 받기는 어렵겠다는 것이 솔직한 심정이다.

그럼에도 불구하고 동호인 상위랭커들이나 일선 코치들 중에서 본 라켓을 애용하는 분들이 많다는 것은 그만큼 라켓의 성능을 반증하는 면이 아닐까 한다.

반면, 브이코어 프로 97이 아무리 좋은 라켓이라 하더라도.. 그림의 떡일 수 밖에 없다면...

모먼트 라켓 매니아들로서는 정말 안타까운 일이 아닐 수 없을 것이다.

이를 보완, 극복한 라켓이 바로 Ezone98 이라고 생각한다.

일단 외견상 차이를 살펴보면 ...

몇 가지 눈에 띄는 차이점이 보이는데 그 중 두 가지 확실하게 느낌이 왔던 것들은;

 

1) 얼핏 외견상으로도 약간 헤드 사이즈가 커 보인다. 97 vs 98 sq 로 약간 면적이 넓기는 하지만 실제 타격시 스윗스팟이 넓다는 느낌을 받게 되는 것을 기술적으로 아래와 같이 설명하고 있다.

새로운 아이소메트릭 기술로 유효 타구면을 7% 증가시켰다고 한다. 

또 한가지 들자면; 

 

2) 얄쌍하게 빠진 요크 부분이었다.

이에 대해 모먼트사에서는 다음과 같이 설명하고 있다. 

 

 

브이코어 프로 97과 비교해보면 요크 부분 (샤프트)의 차이가 바로 식별된다. 

기능적인 면 뿐 아니라, 컬러에서도 이 라켓의 경쟁 상대가 무엇인지 확연하게 알 수 있을 것 같다.